Die Asche muss die richtige Zusammensetzung haben, so dass sie geringe Wärmeleitfähigkeit hat. Die Hornhaut hat dann auch eine gewisse Isolationsfähigkeit, und zusammen ergibt sich bei kurzem Kontakt eine genügend geringe Wärmeübertragung, dass sich die Haut nicht bis in einen Temperaturbereich erwärmt, der zu Verbrennungen führt.
(Es ist auch möglich, ganz kurz in eine Kerzenflamme zu fassen, ohne sich zu verbrennen.)