Hallo Georg,
hallo zusammen,

nachfolgend der "gleiche" Artikel in der amerikanischen Fassung aus der New York Times vom 12. Juli 2000.

Grüße
Kai

July 12, 2000The Barefoot Seek Wiggle RoomBy PAM BELLUCK

Photographs by Will Waldron for The New York Times

Members of Barefoot Hikers relaxed on a recent trek on the Slide Mountain Trail in the Catskills. The group has 17 chapters; at least one member has hiked all 46 High Peaks of the Adirondacks.

OMBARD,
Ill. -- "From the ankles up," Gordon Hlavenka said, "I'm a fairly normal person."

Sure, because from the ankles up, Mr. Hlavenka is fully clothed.

But his feet -- sans shoes, sans socks -- were on a kind of kamikaze mission in this well-heeled Chicago suburb recently, padding into a bank, a market, McDonald's for a cheeseburger and fries, and Wal-Mart, where an employee barked, "Can't walk around here without shoes -- that's against the law."

Shrugging off such shoeism, Mr. Hlavenka politely replied that barefooting is legal.

"I'll take a bullet for the cause," said Mr. Hlavenka, who runs an electronics store, barefoot. "Usually I only have my shoes on about an hour or two a week."

The barefoot cause is apparently gaining ground. Hundreds of otherwise conventional people are baring their toes in unconventional places, saying it is comfortable, liberating, environmentally friendly, even spiritually enlivening. Some like the adrenaline rush of rebellion that spices their lives. And they like feeling through their feet: pebbly sidewalks, grainy dirt, velvety moss, polished floors. Many do it year-round.

Todd Buchanan for The New York Times

Gordon Hlavenka of the Dirty Sole Society, a group that shuns shoes, says, "From the ankles up, I'm a fairly normal person."

Elliott Adams, mayor of Sharon Springs, N.Y., near Schenectady, has
gone barefoot in museums, restaurants, at his logging company and walking to Village Hall.

"I try to be shod when I'm being mayor, try to remember to wear shoes," said Mr. Adams, 53, who owns size 12 wingtips. "But often I just don't have them."

Marnen Laibow-Koser, 25, a violinist from Peekskill, N.Y., has barefooted nonstop since May 5, playing concerts in Manhattan in tux and toes. Alicia Poe, 28, of Queens, with her daughters, ages 2 and 3, barefoots everywhere from Fifth Avenue to the Bronx Zoo.

And the Rev. David Vallelunga of the United Methodist Church in Saratoga Springs, N.Y., enjoys secular barefooting so much he performs services and weddings that way -- "my exodus," he calls it.

"Bare feet is symbolic of innocence and simpler times," Mr. Vallelunga, 39, said. "The Greeks fought barefoot. Everything changed in the world when you could step on the dead body of a foe with impunity. We pay more for sneakers in this country than people in some countries make in a year. Plus, I feel very confined and out of touch when I'm in shoes."

Then there is Robert Neinast of Pickerington, Ohio, and his Gandhiesque standoff on a vacation to Washington in the summer of 1999. After barefooting to the Lincoln and Jefferson Memorials ("the marble steps are just so nice to step on"), he was forced into flip-flops by guards at the Smithsonian Institution. He wrote the museum to complain, enclosing proof that barefooting there is legal, received a conciliatory letter, and revisited with 10 barefoot
compatriots.

"You need a thick skin, not just on the soles of your feet," said Mr. Neinast, 45, a software engineer at Lucent Technologies, where, he said, barefooting in the halls sent him to "a psychological evaluation." He added, "Now I just do it at my desk."

Mr. Neinast's civil rights victory notwithstanding, barefooters are
not numerous enough for, say, a Million Toes March (although that is only 100,000 people). But the Dirty Sole Society, dedicated to "helping one another to get along in a shod world," has attracted more than 600 members since its inception a few years ago. There is Parents for Barefoot Children and 17 chapters of Barefoot Hikers, whose practitioners include Mr. Adams, whose toughened, calloused feet have hiked all 46 High Peaks of the Adirondacks.

"It's one more sensory avenue," Mr. Adams said.

"You pick up a lot of information through your feet. Wearing shoes is a little like wearing mittens or a tie. If you don't have to, why wear them?"

Many say the Internet emboldened them to shoe-tree their loafers. The www.barefooters.org Web site debunks the widespread assumption that laws ban barefooters from driving or entering most stores, restaurants and workplaces. (Businesses may set no-bare-feet policies.) While most podiatrists say shoes are essential for protection and support, the Web site quotes articles
suggesting bare feet are less prone to athlete's foot and hammer toes and are healthy unconstricted.

As for stepping on filth or broken glass, the site advises, "Watch where you're going!" People constantly scrape their hands and "no body thinks, 'This would not have happened if I wore gloves,' " it says. The site suggests retorts to critics and lists barefoot-friendly businesses, including a dentist and a barefoot real estate broker in California, and a beer-brewing supply store in Georgia.

"It shows you that you're not alone, you're not that peculiar," Mr.
Neinast said.

"The Web site is an enabler," said Mr. Hlavenka, who keeps backup size 11 1/2 EE sneakers in his car. "It's like, 'Hello, my name is Gordon and I hate to admit this but I wore shoes yesterday.' "

Like many, Mr. Hlavenka, 42, began tentatively, after sneakers he bought three years ago made his feet smell. He barefooted around the block at night so neighbors would not see. He went to self-serve gas stations, eventually going inside for milk. Now he says he primarily reserves his shoes for church, and when his wife makes him "chameleon" it. He even shovels snow barefoot.

Some barefooters push society's envelope; others avoid confrontation, especially when shod friends and family members are along.

Paul Lucas, founder of the Dirty Sole Society, wears soleless sandals to restaurants. Jill Hamell of Parsippany, N.J., who says barefooting eased painful foot problems, has tackled Penn Station and Midtown Manhattan, but slipped on sandals for Starbucks. (Tip: Women carrying shoes get fewer glares; people assume they are resting sore feet.)

Mr. Vallelunga wears shoes on hospital visits and at funerals. Mike
Berrow, a Web designer, meets vendors and prospective employees barefoot but wears shoes when trying to sell clients.

"I used to try to talk places into letting me stay, sneak in or hold a bag so they couldn't see my feet," said Mr. Berrow, who founded Parents for Barefoot Children and whose son sometimes barefoots to his alternative high school. "You realize most of the battles are within your own mind, your own feeling like, 'Oh, my God, I'm going to stick out like a sore thumb.' "

But there are war stories about people who sneer, assume the barefooter is poor, uneducated or worse.

Ms. Poe said that while she was driving in her Queens neighborhood last fall, six men who recognized her hurled barefoot insults and "tried to break into my car and drag me out." Mr. Laibow-Koser, evicted from the Peekskill library, may consult a lawyer.

Mr. Lucas of Mountain View, Calif., was ejected from the Billy DeFrank Lesbian and Gay Community Center in San Jose, which said it feared liability for possible injuries. (Barefooters say they are responsible for their injuries.) And Marian Rosenberg, 19, of Baltimore, was convicted of disorderly conduct and other charges after tangling with a security guard over barefooting in a drugstore, where she had gone to buy sandals for Rosh Hashanah services.

The other day, his soles dark with dust, Mr. Hlavenka anticipated rejection on his store rounds. But aside from the Wal-Mart imbroglio, not much happened.

At McDonald's, despite a sign erroneously banning bare feet "by order of the Department of Health," employees let him eat. At Cub Foods, an assistant manager, when asked, said it was against store policy, but "his feet are no dirtier than shoes."

But in the market's tuna fish aisle, contemptuous customers shot him what he calls "the look."

"They're the ones that have their toes pointed in the wrong direction," Mr. Hlavenka said. "And they have bunions."

SAD New York - «Von den Knöcheln aufwärts», meint Gordon Hlavenka, «bin ich eigentlich ganz gewöhnlich.» Logisch, denn von den Knöcheln aufwärts ist der Mann aus Lombard (Illinois) ja auch angezogen. Schuhe oder Socken sind dem 42-Jährigen verhasst, er trägt sie nur eine Stunde pro Woche.
Hlavenka ist ein echter Barfüßler. Wenn Gordon Hlavenka einkaufen geht, seine Kontoauszüge von der Bank holt oder in einem Restaurant zu Abend isst, wird er meist angepöbelt: «Sie können hier nicht ohne Schuhe rumlaufen. Das ist gegen das Gesetz!», muss er sich immer wieder sagen lassen. Aber Hlavenka, Besitzer eines Elektronik-Geschäftes, weiß es besser: Barfuß-Gehen ist legal - und noch dazu schwer im Kommen.

Und wie verträgt sich das mit dem amerikanischen Standardsatz
"No shirt, no shoes, no service"? oder der Aufforderung in Disneyland
World, Schuhe anzuziehen oder den Park zu verlassen (auch Kinder sind hiervon nicht ausgenommen)

Rund 600 erklärte Gesinnungsgenossen folgen täglich seinem Beispiel und verzichten auf Schuhwerk und Socken. Marnen Laibow-Koser, ein 25-jähriger Profimusiker aus Peekskill (New York), geht seit dem 5. Mai ohne Schuhe durchs Leben. Seine Konzerte in Manhattan spielt der Geiger mit Anzug - aber ohne Schuhe. Alicia Poe, 28, und ihre beiden Töchter legen ebenfalls alle Fußmärsche auf nackten Sohlen zurück. Von der 5th Avenue bis zum Zoo in der Bronx.
Und Reverend David Vallelunga, Seelsorger der Methodisten in Saratoga Springs (New York), zieht weder für Gottesdienste noch für Hochzeiten Schuhe an: «Das ist mein Leidensweg.»
«Man braucht eine dicke Haut - nicht nur auf den Sohlen», erzählt Robert Neinast, ein 45-jähriger Software-Techniker. Sein Chef hat den Barfüßler zum Psychologen geschickt. Seither zieht Neinast seine Schuhe nur dann aus, wenn er am Schreibtisch sitzt. Auf der Homepage der Barefooter (www.barefooters.org) wird die Vermutung, dass Gesetze beim Autofahren oder in Restaurants Schuhe vorschreiben, mit Zeitungsartikeln entkräftigt.
Während die Gegner der Barfuß-Gemeinde behaupten, Schuhe seien Schutz und orthopädische Stütze für den Bewegungsapparat, sagen die Anhänger nackter Sohlen genau das Gegenteil: Barfüßler neigen seltener zu Schweißfüßen und sind bei weitem nicht so anfällig für die Bildung von sogenannten Hammer-Zehen.
Was gefährliche Glassplitter oder unliebsamen Schmutz auf der Straße anbelangt, haben die Barfuß-Fanatiker einen einfachen Ratschlag parat: «Man muss eben darauf achten, wo man hintritt.»
Gordon Hlavenka ist in die Barfuß-Bewegung quasi «hineingeschlittert». Schweißfüße haben ihn dazu gezwungen, regelmäßig sein Schuhwerk zu lüften. Damit ihn keiner sehen konnte, ist er nachts barfuß eine Runde um den Häuserblock gelaufen. Irgendwann probierte er es ein paar Stunden tagsüber. Aus den Stunden wurden Tage, der Rest ist Gründergeschichte. Heute zieht der 42-Jährige nicht einmal mehr beim Schneeschippen. Vereinzelt passen sich die Mitglieder der Barefoot-Community auch gegen ihren Willen an das beschuhte Umfeld an. Paul Lucas, geistiger Vater der «Dirty Sole Society», trägt beispielsweise in gewissen Restaurants Schuhe ohne Sohle. Gordon Hlavenka kennt solche Situationen allzu gut. Die Leute lassen ihn spüren, dass sie ihn für verrückt halten. «In Wahrheit sind diese Ignoranten aber diejenigen, deren Zehen in die falsche Richtung zeigen. Und sie haben entzündete Fußballen.»
[Berliner Morgenpost, 18. 07. 2000]
Mit der Abkürzung SAD kann ich auf Anhieb nichts anfangen (Bildungslücke !?), wird aber eine Presseagentur sein, so dass andere Zeitungen den Artikel gleichlautend oder ähnlich vielleicht auch bringen werden.
Übrigens "schreit" der Artikel nach einem Leserbief über die deutschen Barfüßer, oder ? Interessierte aus dem Berline, aber auch dem gesamten deutschsprachigen Raum folgen dazu am besten gleich dem Link !
Georg
PS : Hallo Kai, besten dank für die Pressespiegel - Urlaubsvertretung !

Hallo Georg,

Übrigens "schreit" der Artikel nach einem Leserbief über die
deutschen Barfüßer, oder ? Interessierte aus dem Berline, aber auch
dem gesamten deutschsprachigen Raum folgen dazu am besten gleich
dem Link !

da blieb mir doch gar nichts anderes übrig, als gleich mal wieder den "Standard"-Leserbrief an die Redaktion nach Berlin zu schicken. Falls er gedruckt werden sollte und jemand liest ihn zufällig, wäre eine kurze Info im Forum hier ganz nett.

PS : Hallo Kai, besten dank für die Pressespiegel -
Urlaubsvertretung !

Aber bitte, gerne geschehen. Auch wenn ich jetzt umso mehr wertschätze, welche Mühe Du in die tägliche Recherche steckst. Ich schaffte es nicht täglich...

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Leserbrief:

Nicht nur in Amerika, auch in unseren Gefilden finden in den letzten Jahren immer mehr Menschen Spaß daran und den Mut, sich auch außerhalb der Urlaubszeit und fernab von sandigen Stränden barfuß fortzubewegen oder wenigstens ohne Socken in die Schuhe zu steigen. Bei den einen ist es die pure Freude an dieser Sinnlichkeit, andere wollen einfach ihren geschundenen Füßen etwas Gutes tun.
Mal ehrlich: die Bedenken gegen das Barfußlaufen kommen häufig nicht von außen, sie sind in unseren Köpfen: "Was werden die Leute über mich denken?" Die Erfahrung zeigt mir, dass meine Mitbürger/innen nur selten die Nase hochziehen, wenn ich ihnen barfuß gegenüberstehe. Die meisten können es sich einfach nicht für sich selbst vorstellen, die Schuhe im Alltag wegzulassen. Insgesamt fallen die Reaktionen überwiegend positiv aus.

Gefährlich, kalt, ungesund: Das sind wohl die häufigsten Assoziationen zum Thema "Nackte Füße". Natürlich ist die Fußsohle eines Barfüßers schmutziger als die eines Beschuhten. Aber der Vergleich hinkt: der Schuhträger bringt in seinen Sohlen - vor allen wenn sie ein Profil aufweisen - sicher mehr Dreck mit nach Hause als der Barfußläufer! Auch die Gefahr von Glasscherben wird maßlos überschätzt und erkälten tut man sich nicht durch eine trockene, gut durchblutete Fußsohle. Viele Beschwerden von Schuhträgern bleiben dem Barfüßer erspart: Blasen, Druckstellen, Überbeine, Hühneraugen und vor allem langwierige Knöchelverletzungen durch das Umknicken in Schuhen mit dicken Sohlen oder hohen Absätzen!

Wer mehr dazu wissen möchte, findet im deutschsprachigen Internet unter anderem folgende zwei Quellen:
Barfußwandern, aus der Zeitschrift WALK & more der Deutschen Wanderjugend, mit Tipps für Anfänger unter http://www.wanderjugend.de/wm299-bf.htm und das Diskussionsforum der Homepage http://www.hobby-barfuss.de

Ansonsten gilt: Ausprobieren - es lohnt sich!

Kai Buhmann
Waiblingen